トラコーマ 「概要」
トラコーマは世界中で見られ、失明の恐れのある眼病です。西側諸国ではあまり知られていない病気ですが、アフリカなどの貧しい国々では、40%にもの上る子供たちが、トラコーマの危機にさらされています。
目の中にバクテリアが入り、トラコーマは目、鼻、喉へと広がっていきます。トラコーマは接触感染していき、たいていの場合は両目が感染してしまいます。
早期に治療することができれば、予後はほとんど問題ありません。たとえワクチンなどがなくても、予防することが可能です。たとえば、1950年代にアメリカではトラコーマがほとんどなくなりましたが、これは公衆衛生を改善したためです。モロッコなどでもほとんど症例がなくなったのは、保健機関が啓発活動につとめ、トラコーマに対する予防方法を広めたためです。
トラコーマを治療せずにおいておくと、失明するおそれがあります。WHOは8千万人もの人がトラコーマに感染しており、やく8百万人が失明していると述べています。このうち多くはアフリカのサハラ砂漠のあたり、アジアの一部の地域、そして中東の地域の人々です。
もしもトラコーマが風土病となっている地域に旅行する場合、予防のために衛生状態に十分に注意を払う必要があります。
ドライアイ 「概要」
悲しい映画を見たり、感動したときなどには涙が溢れ出してしまうことでしょう。しかし、涙はそのような状況だけに作り出されるものではありません。健康的な目は持続的に涙の層で覆われています。まばたきをする間に目の表面に液体の層を作りだしているのです。この涙の層が目が乾燥する症状、つまりドライアイを防ぎ、視界をクリアに、快調に保っているのです。
涙の層は目を守ると同時に潤滑油の働きもしています。また、目が感染するリスクを減少させ、まばたきの度に目に入った不純物を取り除いています。目がほこりによって不快になったり、風や煙やガスによって目が開けられないような状況になったとき、涙によってそういった外部の物質が洗い流されます。
涙腺から作られる液体の生産が減少することによって、涙の層が不安的になり、涙の層が無くなってしまうことによって、角膜に乾燥した場所が現れます。このことによって不快感を生じたり、視界が不良になってしまいます。
ドライアイは不快感を生じさせる一般的な原因ですし、通常は慢性的な障害です。40歳以上の大人はドライアイを経験する確立が高くなります。ドライアイの治療は通常の涙の層を修復し、ドライアイのポイントを小さくすることを目的として行います。
ブドウ膜炎 「概要」
ブドウ膜とは、眼球の中の網膜と強膜に挟まれた血管の層のことで、ブドウ膜炎症とはこの部分が炎症を起こすことです。ブドウ膜は眼球の前方部分や虹彩、コロイド層、毛葉体に及びます。ブドウ膜炎は虹彩が炎症を起こすことです。
ブドウ膜炎は非常に深刻であり、状態によっては失明の可能性もあります。早期の診断と適確な治療が重要です。
乱視 「概要」
乱視は目の屈曲の障害ですが、深刻ではなく治療も可能です。乱視は視力の低下を招きます。
乱視は目の角膜や水晶体が他の部分とわずかに異なった屈曲を持っていることが原因です。すべての方向に均等でスムーズになっておらず、平たくなったり、曲がっていたりする場所が角膜に見られます。角膜が曲がっていると角膜乱視です。同様に水晶体が曲がっていると水晶体乱視です。どちらの種類の乱視も視力低下を招きます。
乱視は、多くの場合、先天的に生じますが、近視や老眼とともに現れることもあります。症状は変わらないことが多く、時間が経っても改善したり悪くなったりはしません。
乱視は多くの人が発症し、多くの場合は是正する処置を必要とはしないようです。水晶体を矯正したり、手術を行うことによって治療は可能です。
白内障 「概要」
白内障は通常は透明な眼の水晶体が濁ってしまう症状のことを言います。濁ってしまった水晶体を通して物を見ることは、曇りガラスを通して外を見るのと同じような視界になります。文字を読んだり、車を運転したり、他人の表情を判別したりするのが非常に困難になります。また、一般的に白内障になると視力は低下し、特にまぶしさを感じるなどの障害が起きます。痛みなどの症状が出ることは通常ありません。
ほとんどの場合、白内障はゆっくりと進行し、早期には視界を遮ることはありません。しかし、最終的に視界に大きな影響を及ぼすようになります。
初期段階では、メガネによって視界を良好に保つことが出来ます。しかし、ある程度進行すると、普通のライフスタイルを送ることが困難となり、手術による治療が必要になることもあります。幸運なことに、白内障の手術は極めて安全で効果的なものです。
眼球メラノーマ 「概要」
皮膚がんによってメラノーマを発症し、あざが皮膚に広がり、成長することがあります。しかし、メラノーマが発症するのは皮膚だけではありません。眼球や、稀なケースですが内臓にも発症する場合があります。
メラノーマは皮膚に色を与える色素であるメラニンを発生させる細胞に発症します。眼球も、メラニンを発生させる細胞を持っています。眼球メラノーマはブドウ膜に発症するのが一般的です。ブドウ膜とは網膜と強膜に挟まれた血管板のことを言います。眼球メラノーマは眼メラノーマと呼ばれることもあります。眼球メラノーマはブドウ膜の前面部分（虹彩と毛様体）、もしくは背面部分（脈絡膜）に発症します。
メラノーマが初めに眼球に発症することは、原発性眼がんであることを意味します。眼球メラノーマは成人の眼がんの一般的な形態ですが、発症すること自体は稀です。メラノーマが体の一部に発症し、それが転移して眼球に発症すると二次性眼がんであることを意味しますが、こちらもまた稀です。
眼球メラノーマには治療法があります。早期に発見することで、治療の成功確率も上がります。定期的な検診を受けることで、眼球メラノーマを初期ステージで発見することが出来ます。
眼瞼炎 「概要」
眼瞼炎はまぶたに発症する炎症です。眼瞼炎はまぶたの皮膚に発症し、通常はまつげが生える辺りも含みます。まつげの根元辺りの脂肪分泌腺が機能不全を起こすと、最近の過剰成長が起こり、その結果としてまぶたの炎症、不快感、かゆみが引き起こされます。眼瞼炎は慢性症状であることが多く、治療することは困難です。不快で肌の見た目に影響を及ぼすものの、眼瞼炎が永続的にまぶたに損害を与え続けることはありません。
結膜炎 「概要」
結膜炎は透明な細胞膜である結膜が炎症や感染症を起こしている症状とのことです。結膜はまぶたの裏と眼球の一部を覆っています。結膜炎の原因は、主に細菌やウイルスによる感染、アレルギー反応です。新生児は、涙管が完全に開かないことが原因で結膜炎になる場合もあります。
結膜炎になると、眼の中に異物がありそれを取り除けないだけ、という感覚に襲われます。朝起きると、目からの排出物が原因で張り合わせたようにしまっています。白目が赤く変色し、以前のようにクリアにものを見ることができなくなっているかもしれません。
結膜炎による炎症は不快な症状ですが、結膜炎によって失明することは稀です。結膜炎かもしれないと思ったら、不快な症状を取り除くためのケアを行いましょう。しかか、結膜炎は接触伝染性ですので、早期の診断、治療をするべきでしょう。ウイルス性、細菌性結膜炎を発症しやすい就学前の子供には特に重要なことです。
網膜剥離 「概要」
網膜は眼球の奥の壁にある組織で、光を感じ、その光を視神経を通じて脳へと届けます。網膜の表面下は、酸素や栄養を網膜へと送り届けるための血管の層となっています。網膜剥離は網膜がこの血管からはがれてしまう状態のことです。
網膜剥離は非常に緊急な状態であるといえます。網膜剥離は手術によって早急に血管とつなげないと、失明の可能性があります。
網膜剥離は完全に症状が起こる前に兆候があり、早期の診断と治療によって視力を失うことを防ぐことが可能です。
網膜芽腫 「概要」
網膜芽腫は子供の目にできる珍しい癌です。映画のスクリーンのようなもので、眼球の奥の壁を覆っている網膜に、腫瘍ができた状態のことです。これらの腫瘍によって瞳孔っ分が白くなることがあります。
欧米では、15,000から16,000万人に1人がなるといわれています。そのうち4分の1は遺伝性のもので、特殊な遺伝子異常によって起こります。網膜癌は片目におこる場合も、両目に起こる場合もあります。
網膜癌は治療せずにおいておくと、非常に危険で、腫瘍が視神経を通じて脳へと転移する可能性があります。網膜癌の治療には、化学療法、放射線治療や手術といった方法があります。中には眼球を取り除かなければならない場合もあります。予後は5年以上、生きる確率は93%といわれています。