膵嚢胞と診断される人は以前よりも多くなっています。しかし、それはより多くの人が膵嚢胞を持っているからではありません。画像技術の進歩により、膵嚢胞を発見するのが比較的容易になったためです。実際、他の問題による腹部のスキャンをしているときに、すい臓に嚢胞が見つかることもよくあります。すい臓とは消化酵素やホルモンを製造する臓器のことを言います。
幸運なことに、ほとんどの膵嚢胞はがん性ではありません。しかし、どの嚢胞ががん性で、どの嚢胞が非がん性なのかをみわけることが困難な場合が多くあります。診断のために、医師は嚢胞内の液体をサンプルとして抽出する場合もあります。もし嚢胞ががん性である、もしくはがん性に変化する可能性があるなら、手術による除去が必要となります。
ほとんどの嚢胞が完全に厳密な嚢胞ではありません。それらは偽性嚢胞と呼ばれ、本当の嚢胞には見られない細胞で消化液ポケットの壁を作っています。偽性嚢胞の壁は胃、腸、すい臓で見られる細胞を用いて構成されることが通常です。偽性嚢胞はがん性ではありません。