本当に喉が渇いたときに、冷たい飲み物を一気に飲み干すと、突然胸の辺りに深刻な痛みを感じることがあります。この状態は食道けいれんの1つの症状です。食道けいれんが頻繁に起きて、慢性的な嚥下症状や痛みを生じることもあります。
食道は喉から胃につながる長い管です。健康的な食道は、蠕動運動と呼ばれる一連の筋肉動作で食べ物を胃へ運びます。食道けいれんを発症すると、この運動が阻害されます。
食道けいれんはギクシャクした筋肉収縮のことをさし、食道から胃へ食物が適切に移動することを阻害します。食道けいれんは非常に深刻な痛みを伴うこともあります。胸痛は食道けいれんの一般的な症状です。
食道けいれんの原因はわかっていません。食道けいれんは胃酸逆流の症状を持っている人により多く発症します。また、年齢が進むにつれて症状が進行する可能性があります。
短期的に食道けいれんの症状を抑える治療として、投薬治療によって食道の筋肉をすぐに緩和させる方法があります。長期的な治療としては、健康状態を整えること、さらに投薬治療を続けること、食生活を改善することなどがあります。