乳糖不耐症は、日常の食事で乳糖を全て消化できない症状です。ラクテーゼ欠損とも呼ばれています。乳糖不耐症は危険な症状ではありませんが、不快で、乳製品売り場には行かないようになるかもしれません。乳糖不耐症の人は、材料によって代用の食物を使ったり、混ざっている食べ物のある材料を避けなければならず、食事がかなり難しくなります。
乳糖不耐症に潜む問題はラクターゼの欠乏で、これは小腸に沿って作られる酵素です。ラクターゼは乳糖を分解し、分解された乳糖は血流に吸収されます。ラクターゼの欠乏によって乳糖を分解、吸収することに問題が生じるのです。
乳糖不耐症だと思っている人は、実際には乳糖の消化に欠陥がある訳ではありません。また、ラクターゼの値が低い人が皆、乳糖不耐症と言うわけではありません。ラクターゼの値が低く症状がある人だけが乳糖不耐症と考えられます。
食べ物に耐えられないことは食物アレルギーとは違います。乳糖不耐症はアレルギーが関係する免疫組織とは関係なく、必ずしも乳製品を完全に避ける必要はありません。カルシウムを減らすことなく、限られた量の乳糖しか入ってない厳選された食物またはサプリメントを摂取することで、乳糖不耐症の症状管理をすることが可能です。