偽膜性大腸炎は 大腸の炎症状態であり、抗生物質を使用する人に発症します。抗生物質によって、「良い」バクテリアと「悪い」バクテリアのバランスが崩れ、有害な微生物が拡大、拡散することが原因です。
ほとんどの場合、クロストリジウム・ディフィシレというバクテリアが過剰成長することが、偽膜性大腸炎による炎症の原因です。１０％以下の確率で、他の臓器も影響を受けることがあります。
偽膜性大腸炎は子供より大人に多く発症し、新生児は母親から抗体を受け継いでいるために偽膜性大腸炎を発症することは極めて稀です。症状は深刻で、時に致死的になる場合もあります。しかし、ほとんどの場合、 偽膜性大腸炎の治療は効果的です。
偽膜性大腸炎は抗生物質起因性大腸炎やクロストリジウム・ディフィシレ大腸炎と呼ばれることもあります。