消化組織は適切に機能するように酸素を豊富に含んだ血液の継続的な供給が必要です。小腸や大腸への血流の減少は腸虚血と呼ばれています。
腸虚血は痛みを伴うことがあり、腸の働きを困難にします。深刻な場合、腸への血流が失われ、腸組織の損壊か壊死を引き起こすこともあります。これは心臓発作中の心臓に起こることと類似しています。
腸虚血は突然起こりますが（急性腸虚血）、しばしば腸からもしくは腸への血流を塞き止める血栓ができることが原因です。様々な原因によって徐々に時間をかけて起こることもあります（慢性腸虚血）。
腸虚血が発見されず、治療が行われないままであった場合、命に関わる病気になることもあります。腸虚血はあまり一般的ではないのにも関わらず、深刻ですぐに治療が必要な場合が多いです。腸虚血の原因によりますが、治療の選択肢は薬物治療、手術、動脈を広げる手術などがあります。