現在、胸焼けに対する薬が多く発売されています。しかし、胸焼けの中には市販薬では簡単に直せず、単なる不快な症状に終わらないものもたくさんあります。例えば、慢性的な胃から食道下部への胃酸逆流症状である逆流性食道炎などです。そして、長期間続く逆流性食道炎は、しばしばバレット食道につながる恐れがあります。バレット食道とは食道下部内側にある細胞の色や組織が、胃酸の度重なる逆流のために変化する症状を言います。
逆流性食道炎を発症した人が必ずしもバレット食道になるわけではありません。むしろ、バレット食道は稀な症状です。しかし、バレット食道と診断されると、食道がんのリスクが増し、リンパ節や他の臓器に転移する可能性も高まります。ただし、バレット食道を発症した人が食道がんに移行する確率は１％未満といわれています。
食道への胃酸の逆流は減らすことも出来ますし、完全になくすこともできます。そのためにはライフスタイルを変化させることが重要となります。