心臓の内部には4つの部屋と4つの弁があり、心内膜と呼ばれる薄い細胞膜で覆われています。心内膜炎とは心内膜が感染症を起こす事を言います。
心内膜炎は細菌や他の病原菌が口などから血流を伝って広がり、心臓へ流れ着いたときに発症するのが典型的です。治療せずに放っておくと、心内膜炎は心臓弁を損傷したり破壊したりします。結果として、死に至る可能性もあります。
心内膜炎は健康的な心臓を持っている人には稀な病気です。心臓弁に損傷を受けている人、人工心臓弁をつけている人、その他心臓に以上のある人は、心内膜炎のリスクが増します。
もし心内膜炎のリスクがあるなら、医学的、歯学的処置を受ける前に抗生物質を処方しておく必要があるかもしれません。また、感染症の兆候に注意しておく必要もあります。適切に治療することで、深刻な症状を避けることが出来るかもしれません。