心不全とは体のニーズに見合った量の血液を、心臓が排出できなくなることです。うっ血性心不全治とも言われます。心臓に関連する症状が心不全を引き起こします。冠動脈疾患や高血圧などの症状が、時間をかけてだんだんと心臓の強さを弱めます。その結果、心臓は弱くなったり硬くなったりして、十分な量の血液を排出できなくなります。
心不全につながる多くの症状を一度に回復させることはできません。しかし、心不全の原因が、簡単に治療できる障害であることもあるのです。投薬治療によって慢性心不全の症状を改善することもできますし、生存率を高めることもできます。生活習慣を変化させることによって、心不全を予防することもできます。たとえば、運動、塩分を控えること、ストレスを管理すること、うつを回復することなどです。特に体重が過剰な人は体重を落とすことも効果的です。
心不全から身を守るための一番の方法は、リスク要因を理解してコントロールすることと、積極的に冠動脈疾患、高血圧、高コレステロール、糖尿病、肥満などの現症状を積極的に管理することです。