心房細動の治療には、心拍を通常に戻したり心拍をコントロールしたりすることで心拍が異常に速くならないようにする医療手当、投薬治療等があります。血栓を作らないための血液の抗凝結薬も治療法の１つです。
ベストな治療法は、心房細動がどれくらいの期間続いているか、症状がどれほど深刻か、心房細動を引き起こしている原因は何か等によって異なります。通常、心房細動の治療の目的は、心拍のリズムをもとに戻すこと、心拍数をコントロールすること、血栓を作らないことです。
心房細動が自然と治まる人もいます。また、甲状腺の異常などの特定の症状が心房細動の引き金になる人もいます。心房細動を引き起こしている書状が改善されると、心房細動の症状も治まる可能性もあります。症状が申告であるか、心房細動が起こったのが初めてだった場合、医師は心臓のリズムをもとに戻そうとするでしょう。また、投薬治療によって心拍をコントロールし、血栓を予防することがベストな方法である場合もあります。
心房細動に対処するベストな方法は多くの要因によって決まります。例えば、心臓に他の疾患があるか、心房細動に対する投薬治療にどれほど耐性があるかなどです。ケースによっては、カテーテル治療や手術などを必要とする場合もあります。
心房細動を治療するにあたり、心拍のリズムを通常の状態に戻すことが理想的です。心房細動を引き起こしている原因、またどのくらいの期間心房細動が起きているかなどにもよりますが、この目的を達成できるケースもあります。医師は除細動と呼ばれる医学手法を用いて、心拍のリズムを通常に戻すことができる可能性があります。除細動には以下の２つのタイプがあります。
このタイプの除細動は抗不整脈薬による投薬治療を行います。心臓の状態によって、静脈注射もしくは経口での投薬治療を用いて心拍リズムを通常へ戻します。通常は、病院にて心拍を継続的にモニタリングしながら行われます。心拍リズムが通常の状態へ戻れば、医師は同じタイプの抗不整脈薬もしくはさらに長期間硬化が持続する同様の薬を処方し、心房細動の再発が起こらないようにします。
電気的除細動では、電気ショックを心臓に与えます。電気ショックは心臓の電気活動の一瞬後にストップします。心臓が再び活動を始めた時、通常の心拍リズムを取り戻していることを治療の目的としています。電気的除細動は全身麻酔の状態で行われます。
除細動を行う前に、ワルファリン等の血液の抗凝結薬による投薬治療を数週間行い、血栓の発生や脳卒中のリスクを抑えます。経食道心エコー検査を除細動の直前に行う場合もあります。経食道心エコー検査とは血栓の有無を確認する検査で、食堂内にチューブを通し、超音波を用いて心臓画像を作成します。心房細動が24時間以内で治まっていない場合、ワルファリンを除細動後、最低６週間服用して血栓ができるのを予防する必要があります。
電気的除細動が行われた後、将来的な心房細動を予防するために薬剤による除細動が行われることも多いです。アミオダロン、プロパフェノン、プロカインアミド、ドフェチリド等が投薬治療に用いられます。これらの薬剤は多くの人の心拍リズムを通常に保つことができますが、吐き気、めまい、疲労感などの副作用もあります。稀なケースですが、心室性不整脈という心室に発症する命に関わる障害を引き起こすこともあります。投薬治療は将来ずっと必要になる場合もあります。投薬治療を行っていたとしても、心房細動が他の形で表れる危険性は高いのです。
心房細胞による心拍リズムの乱れが通常の状態に戻らない場合もあります。その場合、治療の目的は心拍数を遅くすることになります（心拍数のコントロール）。昔から、医師はジゴキシンを処方してきました。ジゴキシンは安静時に心拍数のコントロールをすることができる一方で、活動時には効果が薄くなります。そこで、多くの人はカルシウムチャンネル遮断薬、ベータ遮断薬などを追加する必要があります。一般的に、安静時の心拍数は１分間に60から100程度です。医師は心拍の最大値についてのガイドラインを示してくれます。
投薬治療を行うことができない、また投薬治療を行っても心拍数をコントロールできない人もいます。そういうケースでは、房室結節アブレーションも選択肢の１つとなります。
房室結節アブレーションは高周波エネルギーを、長くて薄いチューブ（カテーテル）を通して房室結節に当て、細胞を死滅させる方法です。房室結節アブレーションによって、心房が心室に電気刺激を発することができなくなります。しかし、心房は引き続き細動し、抗凝血剤を用いた投薬治療が必要になります。通常の心拍リズムを発生させるためのペースメーカーが埋め込まれます。房室結節アブレーションの後も、脳卒中のリスクを軽減するために、抗凝血剤を用いた投薬治療が必要になります
投薬治療、除細動が心房細動のコントロールに効果を発揮しないこともあります。そういったケースでは、医師は以上な電気信号を発生させている心臓の細胞部分を取り除き、通常の心拍リズムに戻す方法を勧めるかもしれません。
そこでは２つの選択肢があります。
心房細動以外に心臓に異常が見つからない人に関して、心房細動は心臓の特定部位が関係しることが多いです。その部位が異常なペースメーカーの様になって速い鼓動を生み出し、その結果心房が細動します。その特定部位とは、肺静脈であることが最も多いです。肺静脈とは肺から心臓へと血液を送り返す血管のことです。高周波エネルギーをカテーテルを用いて直接その部位に当て、異常部分を取り除き、異常な電気信号の発生を止めます。この方法は、投薬治療や装置埋め込みなどを行わなくても、不整脈を止めることが可能です。また、別の電気回路が発見されれば、心臓の違う場所を治療する必要があることもあります。心臓細胞を凍結療法させることのできる、違ったタイプのカテーテルが用いられる場合もあります（凍結療法と呼ばれます）。
メイズ手術は心臓切開手術時に行われます。メスを用いて心房を数カ所切開し、瘢痕組織の迷路（maze: メイズ）を作り出します。瘢痕組織は電気を運ばないため、心房細動を引き起こす電気刺激がコースから外れます。高周波や凍結療法も併用され、メイズ手術にはいろいろはバリエーションがあります。メイズ手術の成功率は高いですが、心臓切開手術を必要とするため、他の治療で効果が見られない場合か、他の心臓手術（冠状動脈バイパス手術や心臓弁修復など）を行っている場合にのみ行われます。メイズ手術が行われた後も、ペースメーカーが必要な場合もあります。
心房に瘢痕組織を作り出す方法は、現在もより新しくて侵襲の少ない方法が開発されています。胸を小さく切開する、もしくは胸腔から小さなカメラを入れて、高周波を当てたりや凍結療法を行ったりする医師もいます。マイクロ波、レーザー、超音波などを用いてメイズ手術を行う方法も開発されつつあります。
心房細動の人、もしくは心房細動の治療を行っている人は、脳卒中につながる血栓ができてしまうリスクが特に高いです。心房細動の他に心臓疾患を持っている人は、そのリスクがさらに高まります。そのため、ワルファリン、アスピリンなどの血液の抗凝固薬が処方されることもあります。心房細動を発症すると、たとえ心拍が通常のリズムに戻ったとしても、その後はずっと血液の抗凝固薬を飲み続ける必要があるということを知らない人も多くいます。
心房粗動は心房細動に似ていますが、よりゆっくりした症状です。心房粗動の場合、心房の異常な心拍リズムは、心房細動ほど無秩序な感じではありません。心房粗動が心房細動に変化する場合もありますし、その逆もあり得ます。心房粗動の症状、原因、リスクファクターは心房細動によく似ています。例えば、脳卒中は心房粗動の一般的な合併症になります。
心房粗動と心房細動の違いの１つに、心房粗動の方がカテーテルアブレーション等の治療が有効であることがあげられます。心房細動と同様、心房粗動も適切に処置されれば、命に関わる病気ではありません。