トゥーレット・シンドロームの人は、異常な動き、意味のない発声をします。例えば、繰り返し目をしばたかせたり、繰り返し肩をすくめたり、頭を揺らしたりします。また珍しい症例として、ワイセツな言葉を発声したりします。
これらの動きや発声は、チックと呼ばれます。トゥーレット・シンドロームの人は非常にストレスを感じています。多大な努力と集中力によって、トゥーレット・シンドロームの人は、無意味な動きや発声をしないように、自分自身をコントロールすることもできます。しかし多くの場合、チックを完全に抑えることができないというのが一般的です。
1885年、トゥーレット・シンドロームを名づけたのはフランス人神経学者でした。トゥーレット・シンドロームは精神的な病気に見えますが、トゥーレット・シンドロームは実際は神経性の病です。
アメリカ人の1%～2%がトゥーレット・シンドロームであるといわれます。しかし、症状の弱いトゥーレット・シンドロームの患者は自覚症状がないため、数に入っておらず、正確な数はわかりません。男性は女性に比べて3倍から4倍も、トゥーレット・シンドロームになりやすいといわれています。