けいれん大発作は意識喪失、排便・排尿管理機能の喪失、一定のリズムを持ったけいれんなどを特徴とする発作の一種です。強直性間代性発作とも呼ばれます。発作は脳の異常な電気信号発生が原因として発症します。その他の発作には小発作や側頭葉発作などがあります。
繰り返される脳の発作が、てんかんと呼ばれる発作性障害です。一度発作を起こすと、ほとんどの人がてんかんの発作を起こすようになります。
発作の原因は多様です。原因が不明の場合も多くあります。時に、発作は遺伝します。原因を特定することが、発作をとめる手がかりになる場合もあります。