ハチントン病は進行性、変性疾患であり、脳内の神経細胞を萎縮させます。その結果、動作をコントロールすることが出来なくなったり、感情障害や精神衰退を発症したりします。ハンチントン病は1872年にアメリカの医師George Huntingtonによって発表されました。ハンチントン病はハンチントン舞踏病とも呼ばれることがあり、それはハンチントン病によって生じるギクシャクとした動きが踊っているように見えることに由来しています。
ハンチントン病は遺伝性疾患です。通常、中年代に症状が表れます。発症率に男女差はありません。ハンチントン病を若くして発症した場合は、症状がより深刻な場合が多く、進行もより早くなります。稀に、子どもがハンチントン病を発症することもあります。
アメリカではハンチントン病の発症率は1万人に1人であると推計されており、現在3万人の患者がいるといわれています。15万人のアメリカ人がハンチントン病を発症する遺伝的リスクを抱えていると考えられています。
投薬治療によってハンチントン病の症状をコントロールすることは可能です。しかし、ハンチントン病による身体的、精神的な衰退を治療によって防ぐことは出来ていません。