外傷性脳損傷は、突然で激しい頭部への衝撃がもとで起こります。頭部への強い衝撃は脳が頭蓋骨の中で揺れ動くことで、脳へと衝撃を伝えます。頭蓋骨そのものは、壊れることなく衝撃に耐えるといったこともよくあります。しかし、頭蓋骨の中の脳はそうもいかず、頭蓋骨に損傷のない脳損傷ということもよくあります。
脳損傷が起こるのは、銃弾、石や骨折した頭蓋骨の破片が、脳を傷つけるというようなこともあります。こういったケースは頭蓋骨そのものにも損傷があり、先ほどいったように頭蓋骨に傷のない脳損傷より少ないケースです。
脳損傷のダメージは、脳のどの部分を、どの程度、傷つけてしまったかということに全てがかかっています。軽い脳損傷でしたら、一時的な混乱や頭痛程度ですが、深刻なものになると死に至ります。
毎年、約140万人のアメリカ人が脳損傷によって脳を傷つけます。そのうち75%の人は軽度の損傷ですが、たとえ軽度のものでも、長年にわたって何らかの問題が付きまとう場合があります。
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