喉頭炎は喉頭の使いすぎ、刺激、感染が原因となって起こる炎症です。喉頭とは気管の入口を構成する軟骨、筋肉、粘膜の組織です。喉頭の内部には声帯があります。
通常、声帯は優しく開いたり閉じたりして、動きや振動を通して音を作っています。しかし、喉頭炎を発症すると、声帯が炎症を起こしたりヒリヒリしたりします。腫れた影響で、声帯を通る空気によって作られる音が歪められます。その結果として、声帯はハスキーな声を出すようになります。喉頭炎では声が薄れて出なくなることも少なくありません。
喉頭炎は短いこと（急性）もあれば、長引く（慢性）こともあります。急性の喉頭炎はウィルスによる炎症症状です。慢性の喉頭炎は深刻な問題の兆候かもしれません。