口腔カンジダ症は真菌カンジダアルビカンスが過剰に成長する症状です。健康的な人もそうでない人も、口や消化管の中に少量の真菌を持っています。真菌は見ることは出来ず、普通はそこに存在していることすら知りません。普通の菌は体によって成長がチェックされているため、問題を起こすこともありません。しかし、このバランスが病気や投薬などによって崩れてしまうと、カンジタ菌は過剰に成長し、おむつかぶれや膣内イースト菌感染症、そして口腔カンジダ症の原因となります。
口腔カンジダ症は舌や頬の内側にクリーム状の病巣を発生させます。この病巣は痛みを伴い、その部分に刺激を与えたり、また歯を磨いたりした際に出血することもあります。時々、口内がこう瘡は口蓋、歯茎、扁桃腺、喉へと広がることがあります。
口腔カンジダ症は誰にでも発症する可能性がありますが、乳幼児、高齢者、病気や投薬治療などにより免疫システムが崩れている人などに多く発症します。口腔カンジダ症は健康的な人にはそれほど大きな障害を起こしませんが、免疫システムが弱っている人は症状が深刻になり、口腔カンジダ症の範囲も広く、コントロールするのも困難になる可能性があります。