誰もが皆、不安になることがあります。初めてデートするとき、人前でスピーチをするとき、このようなときは胃が痛くなる時もあるでしょう。知らない人同士で初めて食事に行くときなど、尻込みしてしまうかもしれません。しかし、徐々に友好を深めていくことによって、とても良い時間が過ごせるものです。
しかし、こういうちょっとした心配が過剰な心配や恐怖へと増大してしまう人もいます。そして、日々の社会活動が実質的に不可能となってしまいます。人と一緒に出かけたり、スピーチを行ったり、食事会に行くことを避けるようになります。
不安があまりにも過剰になり、生活が乱れ、特定のシチュエーションをさけるようになると、社会不安障害を発症している可能性があります。社会不安障害とは、他人が自分のことを見ていたり、監視していたりすると思ってしまい、行動やシチュエーションに大して理由もない不安や恐怖を慢性的に感じることです。
社会不安障害は、不安障害の一種です。社会不安障害によって仕事、学業、そして日々の何気ない行動さえも阻害されます。そして患者は次第に衰弱していきます。
社会不安障害には効果的な治療法があります。たとえば認知行動療法や投薬治療などです。治療を行うことによって生命の質（QOL）を高め、不安や心配を過度に感じない人生を過ごすことができるようになります。