性格が控えめ、社交的、面白い、率直であるなど、個人の性格には多様なものがあります。性格は遺伝的な要因、環境的な要因から形成されており、大人になる頃にはほぼ性格は完成しています。
人格障害を発症している人は、社会に相容れないような感じ方や振る舞いをしてしまう性格を持っています。そのため、人間関係を築く能力や仕事に対する能力が制限されていることが多いです。また、その性格がさらにネガティブな言葉で表される場合があります。それは例えば、芝居がかっている、しつこい、偏執狂などです。
人格障害と考えられるものには10個ほどの症状があります。医師は特徴別に人格障害を３つのクラスターに分けることが多いです。
クラスターAは偏執症や統合失調症、など奇妙で異様な行動をする人格障害を指します。
クラスターBはヒステリー、ナルシスト、反社会的、境界性人格障害など、感情的な人格障害を指します。
クラスターCは脅迫神経症、 回避性人格障害、依存性人格障害など極度の心配や恐怖を感じる人格障害を指します。
これらの症状を根治する効果的な治療はありませんが、セラピーや投薬治療が効果を上げることもあります。また、人格障害の中には年齢を経るに従って改善するものもみられます。