自閉症は脳の疾患で、コミュニケーションや社会交流などに関する発達障害です。自閉症の初めの症候は、3歳より以前に表れることが通常です。ここ数十年で自閉症に対する治療は目覚しい進歩を遂げましたが、自閉症を根治することは出来ていません。
自閉症は男性の方が女性よりも3倍から4倍多く発症します。症状の深刻さはまちまちです。成長するにしたがって、自立して生活できるようになる子どももいれば、生活や就業環境に常に手助けを必要とする子どももいます。
自閉症の原因はわかっていません。しかし、早期に、集中的に治療することによって、その後の症状が変化することは確認されています。