アルコール依存症は多くの場合、進行性疾患です。治療せずにいると、アルコール依存症は致命的（生命にかかわる）となります。
アルコール依存症とはアルコールに支配されてしまい、コントロールが利かなくなる疾患です。健康、人間関係、労働関係、金銭関係に深刻な悪影響を及ぼすにもかかわらず、アルコールを過剰摂取し続けてしまいます。アルコール依存症は、一般的に身体的なアルコール依存を含みます。遺伝、精神状態、社会的要因も依存に影響します。
アルコール依存症とアルコールの乱用は社会的、経済的、公共的な問題です。多くの治療法があり、セルフヘルプグループもアルコール依存症からの復帰のサポートを行っています。