リンパ系は体中の組織、血管、腺に広がっています。リンパ節は小さく、丸いか豆型をしている細胞群で、結合組織のカプセルで覆われています。リンパ節はウイルスなどの侵入物をとらえる働きのあるタンパク質粒子を作り出すリンパ球と、そのとらえた物質を破壊するマクロファージとで成り立っています。リンパ球とマクロファージは、リンパ液が体内を移動し、侵入物から身体を守ることができるように、リンパ液をろ過する働きがあります。
リンパ節には一定のまとまりがあり、それぞれのまとまりが体内の特定の位置に存在しています。ですので、リンパ節の腫れについて医師の診断を仰ぐことで、その原因を特定することができるかもしれません。
リンパ節炎とはリンパ節の炎症症状です。リンパ節に多量の侵入物質が入り込むと、炎症によってリンパ節の大きさが１センチ以上になります。一般的に、リンパ節を腫れていると感じる段階になると、リンパ節を触ると痛みを感じることが多いです。それに加え、リンパ節の腫れによって、次のような症状が現れる可能性もあります。