コレステロールは体内のどの細胞の中にも存在します。この脂肪のような物質は、細胞膜を重要な構成要素であり、またある種のホルモンを形成しています。しかし、身体が必要としているコレステロールは限られています。食生活におけるコレステロールが過剰になることは好ましいことではありません。
血中のコレステロール値が過剰になると、脂肪性沈着物が血管内に生成されます。最終的に、その沈着物は血流が血管の中をスムーズに流れることを阻害するようになります。それによって、例えば心臓に必要としている酸素が十分いきわたらないようになると心臓発作の危険が増します。同様に、脳への血流が減少すると、脳卒中の原因となります。
しかし、高血中コレステロールは予防することが可能です。健康的な食生活、定期的な運動、その他ライフスタイルの変化によって血中のコレステロール値を段階的に減少させることが出来ます。時に、投薬治療が必要となることもあります。