帯状疱疹はウィルス感染が原因で発症し、激しい痛みを伴う発疹のことをいいます。
帯状疱疹は水痘帯状ヘルペスウィルスが原因で発症します。このウィルスは水痘の原因となるウイルスと同じです。水痘に感染した後、ウィルスは神経内で休止状態になります。数年後、ウイルスは帯状疱疹を発症させることで活動を再開します。
痛みを伴いますが、帯状疱疹は深刻な病気ではありません。しかし、ヘルペス後神経痛と呼ばれる合併症を招くこともあります。ヘルペス後神経痛とは、発疹がなくなってからも、数ヶ月、時に数年にわたり皮膚が過敏になり痛みが残る状態のことをいいます。
早期の発見・治療によって、ヘルペス後神経痛の症状を短縮させ、合併症の危険を減らすことができます。