性器ヘルペスは容易に人から人へと感染する性感染症です。性器ヘルペスの原因は単純ヘルペスウイルス（HSV）です。単純ヘルペスウイルスは皮膚の小さな破れや粘膜から体内に入り込みます。
性器ヘルペスの症状は、陰部の痛み、痒み、ヒリヒリ感などです。性交渉によって単純ヘルペスウイルスは広がります。感染した人が利用したトイレ、タオル、他の物体によって単純ヘルペスウイルスに感染することはほとんどありません。なぜなら、ウイルスは体外に出ると急速に死滅するからです。
アメリカでは、この10年の間に性器ヘルペスに感染した人の数は減少しています。しかし、性器ヘルペスは依然として多数の感染者を出しています。アメリカの疾病対策予防センターの調査によると、単純ヘルペスウイルスは６人に１人が保有しているとされています。
単純ヘルペスウイルスは男性にも女性にも影響を与えます。性器ヘルペスは慢性で再発性の感染症のため、根治する方法はなく、不快感と精神的苦痛を与えます。性器ヘルペスを発症しているからといって、性的交渉を避けたり、あきらめたりすることはありません。もし、自分やパートナーが感染していたら、単純ヘルペスウイルスの感染を防ぐために自分自身とパートナーを守る手段をとればよいでしょう。パートナーやパートナーになろうとしている人と、コミュニケーションをとることが最も重要なことです。