ライム病はダニ媒介の病気で、湿疹からインフルエンザ熱や体中の痒み、深刻な場合は関節腫瘍、衰弱、疲れ、一時的な麻痺のような一連の兆候や症状を引き起こします。ライム病はボレリア菌のバクテリアにより引き起こされます。動物や人間の血液を餌にする鹿ダニによって、感染します。
ダニが病気を繁殖させやすい草が多く木に覆われた地域で時間を過ごすことが多い人はライム病にかかりやすいでしょう。アメリカ合衆国では北西、中北部、中東の州で多いことが報告されています。このような地域でも全ての鹿ダニがライム病を引き起こすバクテリアに感染している訳ではなく、ほんの僅かな人々やペットが鹿ダニに噛まれて病気になるのです。
ライム病の広まっている地域で常に予防策を講じることはとても大切です。病気の初期に正しい抗生物質で治療が行われれば、完全に回復することが可能でしょう。しかし、感染が消えた後も繰り返し発生したり、なかなか症状が治まらない人もいます。治療されなければライム病は関節炎や他の重大な健康問題へと発展する可能性があります。