メチシリン耐性黄色ブドウ球菌感染症（MRSA感染症）は黄色ブドウ球菌バクテリアによって引き起こされます。何十年か昔、広範囲の抗生物質で治療が行われていましたが、それに対して抵抗力のある黄色ブドウ球菌が現れました。それはメチシリン耐性黄色ブドウ球菌(MRSA)と名づけられ、最も力強い薬の裏をかく最初の病原菌の１つでした。MRSAの感染は命取りになることがあります。
ブドウ球菌のバクテリアは通常、人口の3分の1の人々の、皮膚上か鼻の中で見つかります。皮膚上か鼻の中にブドウ球菌がいたとしても、体調が悪くない時はMRSAに感染しているのではなく“植民地化”していると呼ばれます。健康な人はMRSAを保持していても病気になりませんが、他人に感染する可能性はあります。
ブドウ球菌は切り傷や他の怪我によって体の中に侵入するまでは一般的に無害です。傷口から侵入したとしても健康な人には些細な皮膚の問題を引き起こすだけに留まります。しかし、高齢者や病気の人や免疫機能が弱っている人にはブドウ球菌感染はMRSAを引き起こす可能性があります。
1990年代にMRSAの一種が登場し始めていました。今日、そのようなブドウ球菌は社会に関連あるMRSA(CA-MRSA)として知られ、多くの深刻の皮膚や軟組織感染や深刻な肺炎の原因となっています。
バンコマイシンは病院のMRSA感染に対して効果的な数少ない抗生物質の一つですが、全てのケースで効果があるとは言えません。いくつかの薬はCA-MRSAに対して効果がありますが、CA-MRSAはどんどん前進するバクテリアで、ほとんどの抗生物質に対して抵抗力がある菌に変化するのはもはや時間の問題でしょう。