ジフテリアは深刻な細菌感染で、通常は鼻や喉の粘膜に発症します。ジフテリアはひどい喉の痛み、発熱、腺の腫れ、衰弱を引き起こします。特徴的な兆候として粘りのある灰色の偽膜が扁桃腺の近くや喉に形成され、息をすることが困難になります。ジフテリアは皮膚に発症することがあります。
かつては、ジフテリアは子供の死因の上位にありました。今日ではワクチン接種のおかげで、ジフテリアはまれな病気となりました。
ジフテリアの治療には投薬治療を行います。しかし、ジフテリアが進行すると喉、腎臓、神経システムに損害を与える可能性があります。ジフテリアを発症した10人に1人が、ジフテリアが原因で死亡しています。