ほとんどの赤ちゃんはお母さんの最後の月経から40週以後に生まれます。しかし、March of Dimes.（アメリカのボランティア団体）によると、8人に1人の赤ちゃんは早く生まれます。予定日よりも三週間以上早い出産の場合は、早産とされています。
早産では子宮内での赤ちゃんが発達できる時間が一般より少ないのです。その結果、肺の発育不全などの医学的・発達上の問題が起こる可能性があります。早く陣痛が起こると、医師は出産を遅らせようと試みます。子宮で数日長くいるだけで重要な発達を促進することが可能です。
医学研究所によると、早産の割合は過去20年間で全体の30%以上に上ります。健康的なライフスタイルによって早期陣痛や出産を予防することが可能です。