膣萎縮とはエストロゲン（女性ホルモン物質）の減少によって、膣の内壁が薄くなったり炎症を起こしたりすることです。膣萎縮は更年期を迎えた後に多く起こりますが、授乳期間や、他にもエストロゲンが減少するような出来事がある時ならいつでも起こりえます。
ある推計では、更年期後の女性の半分以上が膣萎縮を経験し、そのうちほとんどの人が治療を受けないとされています。治療を受けないのは、症状を無視してしまうか、医師に相談することを躊躇するためであると考えられています。
膣萎縮は些細な疾病ではありません。そのため、治療を受けないのは非常に危険なことです。膣萎縮によってセックスの際、痛みを伴うこともあります。セックスに痛みが伴えば、セックスに対する関心が自然と薄れてしまいます。
さらに、生殖器が健康的かどうかは、泌尿器系の機能が健康的がどうかと密接に関連しています。膣が萎縮したことによって泌尿器系の器官も影響を受け、頻尿や排尿の際に焼けるような痛みを感じる(排尿時灼熱痛）ことがあるかもしれません。尿道の感染症や失禁を経験する人もいます。
膣移植には有効な治療法があります。エストロゲンの減少が体に変化を起こしているのですが、だからといって膣に不快感を持ったり、泌尿器に問題を抱えながら生きなければいけないということではないのです。
