甲状腺機能亢進症は病歴、診療、血液検査によって診断されます。診療中、指を広げた時に少しでも振戦がないか、過度の反射、目の動きや温かく湿った皮膚かどうか診ます。飲み込む時の甲状腺を診ることもあります。
血液検査によってチロキサンや甲状腺刺激ホルモンの値を測定し、診断は確定します。チロキサンが高かったり、低過ぎたり、甲状腺刺激ホルモンが全く分泌されない場合は、甲状腺の過活動の可能性が高いです。なぜなら、甲状腺にチロキサンを多量に分泌させるサインを出しているのが、甲状腺刺激ホルモンであるためです。これらの検査は、甲状腺機能亢進症の標準的な症状がない高齢者には、特に必要です。
血液検査が甲状腺機能亢進症を指し示すなら、医師は以下の検査を行い、なぜ甲状腺が過活動なのか調べます。
この試験では経口の放射性ヨード(放射性ヨウ素)を服用します。甲状腺がホルモンを作る時にヨードを使うため、時間が経つにつれてヨードが甲状腺に集まってきます。2時間後と6時間後、もしくは24時間後、甲状腺がどのくらいのヨード量を吸収したかチェックを受けます。(3時間おきにチェックする場合もあります)
放射性ヨードを沢山摂取している場合は、甲状腺がチロキサンを沢山作り過ぎていることを示しています。そのため、グレーブス病か甲状腺機能亢進症結節の可能性が高くなります。甲状腺機能亢進症であっても、放射性ヨードの取り込みが少ない場合は、甲状腺炎の可能性があります。
甲状腺機能亢進症の原因を突き止めることで、医師は適切な治療計画を立てることができます。放射性ヨードの取り込み試験はあまり気持ちの良いものではありませんが、放射線を浴びる量は少なく済みます。
甲状腺スキャンでは、放射性同位体(アイソトープ)を肘の中の静脈か手の静脈に注射します。その後、頭をまっすぐ伸ばして台座に横になると、特別なカメラがコンピューターの画面に甲状腺の画像を映し出します。
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