甲状腺はチロキサンとトリヨードチロニンという、体のどの細胞にも影響を与える2つのホルモンを分泌します。体が脂肪や炭水化物を燃焼する割合を維持して体温を調整したり、心拍数の割合に影響を与えたり、たんぱく質の生成を助けたりする働きがあります。
チロキサンとトリヨードチロニンが出る割合は、下垂体と視床下部によって管理されています。視床下部は脳の基底にあり、温度調節器のような役割を果たします。その過程は以下のような働きがあります。
視床下部は下垂体に信号を送り、甲状腺刺激ホルモンと呼ばれるものを作ります。その後、下垂体は甲状腺刺激ホルモンを分泌します。分泌の割合はチロキサンとトリヨードチロニンがどの程度、体の中にあるかによります。チロキサンとトリヨードチロニンが血液の中に十分ない場合、甲状腺刺激ホルモンは通常より多くなります。チロキサンとトリヨードチロニンが多過ぎると甲状腺刺激ホルモンの値は通常より少なくなります。最終的に甲状腺はホルモンの生成割合を、受け取る甲状腺刺激ホルモンの量に基づいて決定しています。
通常、甲状腺は正しいホルモン量を分泌しますが、チロキサンを多く分泌してしまうことがあります。これは以下のようなことが原因です。
甲状腺機能亢進症の原因の多くはグレーブス病です。グレーブス病とは、免疫組織で作られる抗体が甲状腺を刺激して、チロキサンを多く作り過ぎる自己免疫の病気です。通常、免疫組織は抗体によって、ウィルスやバクテリアなどの体に侵入する異物から体を守ります。グレーブス病になると抗体が誤って甲状腺を攻撃してしまいます。また、眼球後部の組織や足のスネ下部を誤って攻撃してしまうこともあります。科学者はグレーブス病の原因を究明できていませんが、遺伝的傾向などいくつかの要因が関係していると言われています。
甲状腺機能亢進症の結節は、甲状腺のアデノーマ(腺腫)がチロキサンを多く作り過ぎると起こります。アデノーマは甲状腺の一部分で、他の部分から自らを隔離して悪性でない(良性の)しこりを形成し、甲状腺を肥大化させます。全てのアデノーマが過度のチロキサンを作成するわけではなく、どのような原因がホルモンを多量に分泌させているのかもわかっていません。
- 動画や音声を使った最新機能満載で日本最大級を誇るマンモスサイト!
『会員登録無料!』