痛みやストレスマネジメントに対する代替療法は新しい方法というわけではありません。瞑想やヨガなどは、何千年もの間実践されて来ました。しかし、その有用性は近年、線維筋痛のような、特に慢性の病気を持つ人に対して実証されつつあります。
これらの治療の中には安全にストレスを軽減して、痛みをとるものもあり、主流の医学で承認を得ているものもあります。しかし、多くは十分に研究されていないために、証明されないまま残っています。代替療法の中で痛みの抑制を促進したものは以下の通りです。
鍼治療は生命力のバランスを再構築する中国の医学的システムで、細かい鍼を様々な深さで皮膚に刺します。西洋の鍼治療の定義によると、鍼は血流及び脳と脊髄の神経伝達のレベルに変化をもたらします。鍼治療によって線維筋痛の症状が改善したという研究もあります。指圧療法の効果の研究は結論が出ていません。
カイロプラクティック治療は、脊柱の動きが制限されると痛みを引き起こし、機能を低下させるという考え方に基づいています。脊柱指圧療法師が動きの制限された脊柱を調整します。カイロプラクティック治療は、脊柱の動きを再構築して機能を回復して痛みを軽減することが目的です。脊柱指圧療法師は脊柱を多方向から様々な度合いの力を用いて操作します。効果を出すのに力は必要としません。また、脊柱指圧療法師はマッサージやストレッチを行い、縮んでけいれんした筋肉を弛緩します。操作にはリスクが伴うので正しく訓練されて免許を持つ脊柱指圧療法師に依頼するとよいでしょう。
マッサージ療法は歴史のある健康ケアの実践方法です。体の筋肉や軟組織を動かすために、様々なテクニックを用います。目的は、筋肉内の血液循環を改善して栄養物の流れを増やし、不要物を排出することです。マッサージによって心拍数を減らし、筋肉を弛緩して関節の動きを改善し、体の自然の鎮痛薬となる物質を増やします。また、マッサージ療法はストレスと不安を軽減する助けとなります。通常、マッサージ療法は安全ですが、皮膚潰瘍、ひどい炎症、循環障害があるときは避けるべきです。