光線角化症は皮膚にでこぼこやうろこ状の斑点ができたりする症状です。顔、唇、耳、手の裏、前腕、頭皮、首に発症します。紫外線（UV）を過剰に受けることが光線角化症の原因です。医師の多くは光線角化症を前癌状態、つまり皮膚がんに進行しやすい状態であると考えています。
日光角化症とも呼ばれている光線角化症は、ゆっくりと進行し、一般的に、皮膚にできる小さな斑点以外に症候はありません。これらの傷は何年もかけて成長し、高齢者になってから発症します。治療せずにそのままにしておくと、光線角化症の10例に1例が扁平上皮（細胞）癌に進行します。
光線角化症のリスクを抑えるためには、日光を浴びる時間を少なくすること、そして紫外線から肌を守ることが重要です。