皮膚筋炎は筋肉の弱体化と独特の皮膚発疹が特徴の皮膚疾患で、それほど一般的な疾患ではありません。症状や治療法が似ていることから、皮膚筋炎は多発性筋炎と混同して考えられることが多いです。
皮膚筋炎はすべての年代の人に発症しますが、特に40代後半から60代前半の人、もしくは5歳から15歳までの子供によく発症します。また、男性よりも女性によく発症します。子供に発症する皮膚筋炎と大人に発症する皮膚筋炎は異なっています。通常、皮膚筋炎は数週間から数ヶ月かけて進行します。
皮膚筋炎の症状が自然と改善している寛解期間が起こる場合もあります。治療によって、皮膚と筋肉の強さ、機能を改善させることができます。