極めて多くの人が高血圧を発症しています。高血圧とは血液が動脈の中を、高過ぎる圧力でめぐっていることです。高血圧のきわめて珍しいタイプに、肺の動脈にしか害を与えない高血圧があります。この症状は肺高血圧として知られていますが、とても深刻な病気でどんどん悪くなっていきます。人によって、肺高血圧は徐々に命に関わる問題となることもあります。
肺高血圧は小さな肺の動脈が更に狭くなったり、血流が塞き止められることが原因で始まります。その後、肺の血流にますます抵抗が加わり、その結果、肺動脈の圧力を高めます。圧力が生じると、心臓の右心室は更に強く肺の中へ血流を送らなければならなくなり、徐々に心臓の筋肉が弱って、時には完全に機能しなくなります。
肺高血圧を根治することはできませんが、症状を抑える治療が有効で、多くの肺高血圧患者の生活の質を改善することができます。