毎年、6万人のアメリカ人が肺炎で死亡します。肺炎はバクテリア、ウィルス、菌類や他の生命体によって肺が炎症を起こす症状です。肺炎は高齢者や慢性的な病気や欠陥のある免疫組織を持つ人は特に関係があります。しかし、若い人や健康な人にも害を与えることもあります。世界中では子どもの最も多い死亡原因の一つです。
軽度のものから命を脅かすものまで肺炎の深刻さは幅広くあります。病院で起こった肺炎は特に悪性で死の危険性が高いです。兆候や症状は様々ですが、ほとんどの肺炎は突然発症し、胸痛、熱、悪寒、咳、息苦しさを伴います。風邪やインフルエンザの後に発症することが多いですが、他の病気に続けて発症したり、肺炎が単独で発症することもあります。
抗生物質によってほとんどのバクテリアによる肺炎を治療することができますが、抗生物質に対する抵抗力は問題となっています。このため、また、病気がとても深刻になる可能性もあるので、初期段階で感染を予防することが大切です。